TenPages.com

Vragen aan Espunt

1.  

   Wie is Espunt?

   "Espunt is het pseudoniem van Gerard van de Schootbrugge (geboren in 1945 in Hilversum). Ik heb het pseudoniem gekozen voor het schrijven van mijn kinderboeken. Ik heb de naam voor het eerst gebruikt voor mijn Wittekappengattrilogie: Het Duivelsei, De Late Gast en De Goude Sleutel (uitgegeven bij de Free Musketeers). Espunt is van origine natuurkundige met een speciale voorliefde voor schrijven. Hij heeft tot zijn pensioen bij TNO gewerkt, onder meer als wetenschapsvoorlichter." 

2.  

   Waarom deed je mee aan TenPages.com?

   "Simpel gezegd omdat ik wil doorbreken. De weg via een internetuitgever als de Free Musketeers is op zich heel acceptabel als het gaat om het realiseren van een boek (als zodanig). Maar de mogelijkheden om een groter lezerspubliek te bereiken bleken toch beperkt. Je moet bijna alles zelf doen. En de boekjes zijn qua prijs/kwaliteitverhouding in de reguliere boekhandel bijna kansloos naast de producten van gerenommeerde uitgevers. Verder zijn de mogelijkheden om direct bij een uitgever binnen te komen zeer beperkt en in ieder geval zeer tijdrovend. In de praktijk bijna kansloos. Ik was en ben bereid elke redelijke kans met beide handen aan te grijpen. TenPages.com bood een nieuwe ingang en dus ben ik, zonder al te veel strategische overwegingen maar wel met een forse dosis zelfvertrouwen, dit nieuwe avontuur aangegaan."  

3.  

   Hoe kwam je op het idee om dit kinderboek te schrijven?

   "Een paar zaken kwamen samen. Op de eerste plaats gun ik alle kinderen het plezier dat ik zelf als kind en jongere heb beleefd bij het lezen van (alle mogelijke) boeken. Het doet me bijna fysiek pijn als ik merk dat kinderen geen boeken meer lezen. Het is echt iets anders dan een filmpje bekijken of gamen. En het is belangrijk omdat het een actief beroep doet op de fantasie. En Einstein zei het al: ‘Die Phantasie ist wichtiger dann das Wissen’. Niet onbelangrijk is natuurlijk verder dat ik schrijven leuk en inspirerend vind. Vervolgens stuitte ik een paar jaar geleden op een deskundig betoog over kinderliteratuur waarin de stelling werd verdedigd dat kinderen weer graag boeken willen lezen met spannende en/of humoristische verhalen. Dat sloot zeer aan bij mijn ambities. Voorts had ik me al heel lang geleden voorgenomen om ‘iets’ te doen met die fantastische steengroeve in Winterswijk waar mijn zoon zijn fascinatie voor de geologie opdeed (hij is intussen een succesvolle wetenschapper). Een ingewikkelde optelsom die naar mijn idee een interessant product heeft opgeleverd." 

4.  

   Kun je nog een keer kort uitleggen wat Zwerg precies is?

   "In de hoofdstukken die op TenPages.com stonden kwam nog geen Zwerg voor. In de rest van het boek des te meer. Deze Umen, zoals ze zichzelf noemen, hebben alles te maken met een supergeheim project dat in zekere zin al tijdens de Tweede Wereldoorlog in gang is gezet. De lichtschuwe wezens kregen in de verhalen van de lokale bevolking de naam van zwerg, een samentrekking van zwarte dwerg. De rest van deze fascinerende geschiedenis is straks te lezen in Zwerg als het boek eenmaal verschenen is."

5.  

   Op TenPages.com heb je 33 pagina’s geplaatst. Hoeveel pagina’s denk je dat het uiteindelijke boek ongeveer zal bedragen?

   "Naar schatting zo’n 240. Het is in principe klaar."
    

    

6.  

   Heb je nog een tip voor andere TenPages schrijvers?

   "Misschien een paar. Op de eerste plaats: wees kritisch op je eigen product. Ik kwam nogal wat manuscripten tegen met in de samenvatting al diverse taalfouten. Als potentiële aandeelhouder haak ik dan al snel af. Maar goed, taalfouten kun je er nog uitvissen. Moeilijker wordt het als de stijl te amateuristisch is. Dat is een kwestie van gevoel. Moeilijk vast te pinnen, maar wie een beetje gevoel voor literatuur heeft ziet het al heel snel. Dus ook op dat punt kritisch zijn. Laat het eerst eens lezen aan een paar geroutineerde lezers die een eerlijk oordeel durven geven. En doe daar wat mee. Hoewel ik zelf als schrijver een autodidact ben, heb ik wel veel schrijfervaring opgedaan. Er zijn cursussen die je op het punt van stijl en compositie verder kunnen helpen. Ik zou verder willen adviseren om pas in te stappen als een boek al min of meer klaar is.
    

   Dan het verzamelen van de aandelen. Een enorme klus, zeker als je een kinderboek in de aanbieding hebt. Ambitie en zelfvertrouwen, daar begint het mee. Een behoorlijk netwerk is volgens mij ook onmisbaar. Je moet het toch voor een fors deel hebben van vrienden en bekenden. Bouw een band op met jouw aandeelhouders en vraag ze om ook hun netwerken aan te spreken. Grijp verder iedere mogelijkheid aan om jouw project onder de aandacht te brengen. Dat gaat dus niet vanzelf. Ik denk verder dat het helpt als je zelf ook substantieel investeert. Het laat zien dat je jouw project serieus neemt. En blijf doorgaan, ook als de verkoop even stagneert. Uiteindelijk is het een spel, waarin je anderen probeert mee te krijgen. Soms lijkt het verkopen van aandelen op een grote bedelpartij. Maar dat is het niet (nou ja, een beetje misschien), want je vraagt niet alleen, je hebt ook wat te bieden."
    

7.  

   Wat gaat er nu verder gebeuren?

   "Dat kan ik beter aan jullie vragen. Zwerg is er klaar voor. Ik hoop dat Valentine een goeie uitgever weet te vinden. En als Zwerg Espunt straks een plekje op de kaart heeft bezorgd, hoop ik dat ik een volgend boek wat makkelijker van de persen rolt. Ik heb er en paar op stapel staan. Ik kan niet wachten."