RL XP in WoW? Ineke Verheul legt uit: 'dat betekent Reallife Experience in World of Warcraft!' Verheul schreef een spannend manuscript met de game World of Warcraft als decor. Hoofdpersoon May is een fervent speelster van het spel. Maar gaandeweg komt ze er achter dat online games niet alleen een wereld op zich vormen, maar dat ze zich op allerlei manieren met de echte wereld vermengen. Een zeer actueel thema!

Hoe kom je op het idee om een verhaal te schrijven aan de hand van een computerspel?
Ik speel al jaren met veel plezier games, vooral adventures, ook wel actiespellen en zo nu en dan de Sims ertussen door, maar een online game als World of Warcraft is toch wel een verhaal apart. Iedere speler die online games speelt zal de verwevenheid met het 'echte' leven herkennen, al geldt dat voor de een natuurlijk meer dan voor de ander. Voor wie geen games speelt is het moeilijk uit te leggen wat zo'n spel zo fascinerend maakt. Zelf doen is dan de beste optie, maar voor wie liever niet-gamer wil blijven is zelf ervaren door een verhaal als dit mee te beleven een goede tweede. Non-fictie over gaming blijft daarvoor teveel aan de buitenkant.

Speelde je dit spel zelf ook veel of ken je mensen die dit veel spelen?
Ik heb in het verleden redelijk veel gespeeld; tegenwoordig speel ik ongeveer net zo veel als andere mensen t.v. kijken, zou ik zeggen. De meeste mensen die ik in het spel ken zijn regelmatig on line. Veel spelen betekent overigens niet automatisch: verslaafd zijn.
Hoe zie jij de intermenselijke verhoudingen in het licht van de virtuele wereld? Hoe kijk je aan tegen ontwikkelingen als SecondLife?
De verwevenheid met het echte leven komt vooral tot uiting in het sociale leven binnen WoW. Er ontstaan vriendschappen, relaties (soms wordt er zelfs getrouwd), er is saamhorigheid, maar ook zijn er conflicten en ruzies, kortom, alles wat er in het normale leven gebeurt komt je ook daar tegen. Over die verwevenheid gaat dit boek. Van omgevingen als WoW en Second Life wordt vaak gezegd dat ze zo aantrekkelijk zijn omdat ze een ontsnappingsmogelijkheid bieden uit de realiteit. Dat is óók waar, maar het is niet het hele verhaal. De echte wereld en de virtuele wereld bestaan naast elkaar, maar lopen ook in elkaar over en soms is de scheidslijn moeilijk te trekken.
Ik zei het al, het is moeilijk uit te leggen; daarvoor moet je het boek nu juist lezen!

Vind je dit een positieve of negatieve ontwikkeling?
Er zitten natuurlijk risico's aan het spelen